Tıbbi adı bakteremia olan kan zehirlenmesi kandaki bakteri oluşumunu tanımlar; fakat bu durum herkesin düşündüğü gibi kanda zehirli maddelerin bulunduğu anlamına gelmemektedir.

Bakteriler kana yara veya enfeksiyon yolu ile medikal bir operasyon sırasında girebilir. Kan zehirlenmesinin belirtileri ani ateş, üşüme hiss, hızlı kalp atışları, mide bulantısı, karın ağrıları, baş dönmesi ve güçsüzlük hissi ile karakterize edilir.

Rahatsızlık genellikle kan kültürü yolu ile teşhis edilir. Ciddi bir rahatsızlık olan kan zehirlenmesi acil tıbbi yardım gerektirir. Tedavi kişinin hastaneye yatırılarak hastaya damar içi antibiyorik verimi ile gerçekleşir.